《中国儿童青少年零食消费指南》将零食定义为，非正餐时间食用的各种少量的食物或者饮料(不包括水)，并将儿童青少年分为：“3-5岁儿童”、“6-12岁儿童”、“13-17岁儿童青少年”三类，提出零食是合理膳食的一部分，并针对孩子各自特点，提出具体的零食指导意见。
儿童膳食中由零食提供的能量占7.7%，膳食纤维18.2%，维生素C17.9%，钙9.9%，维生素E9.7%。专家表示，我国儿童膳食结构与质量虽然有所优化，但是尚未达到合理，存在缺少维生素A等微量营养素和缺钙的问题。这些东西可以通过零食进行补充。
《中国儿童青少年零食消费指南》将零食分为可经常食用、适当食用、限制食用三级，并针对3至17岁儿童青少年，提出指导意见，儿童应选择新鲜、天然、易消化的奶类、果蔬类、坚果类的食物；少吃油炸、过甜、过咸的零食。
可经常食用的零食
低脂、低盐、低糖类。如:水煮蛋、无糖或低糖燕麦片、煮玉米、全麦面包、全麦饼干、豆浆、烤黄豆、香蕉、西红柿、黄瓜、梨、桃、苹果、柑橘、西瓜、葡萄、纯鲜牛奶、纯酸奶、瓜子、大杏仁、松子、榛子、蒸、煮、烤制的红薯、地瓜、土豆、不加糖的鲜榨橙汁、西瓜汁、芹菜汁等。
适当食用的零食
中等量的脂肪、盐、糖类。如:黑巧克力、牛肉片、松花蛋、火腿肠、酱鸭翅、肉脯、卤蛋、鱼片、蛋糕、月饼、怪味蚕豆、卤豆干、海苔片、苹果干、葡萄干、奶酪、奶片、琥珀核桃仁、花生蘸、盐焗腰果、甘薯球、干地瓜干、果汁含量超过30%的果(蔬)饮料如咖啡、山楂饮料、杏仁露、乳酸饮料等、鲜奶冰淇淋、水果冰淇淋。
限制食用的零食
高糖、高盐、高脂肪类。如:棉花糖、奶糖、糖豆、软糖、水果糖、话梅糖、炸鸡块、炸鸡翅、炸鸡翅根、膨化食品、巧克力派、奶油夹心饼干、方便面、奶油蛋糕、罐头、蜜枣脯、胡萝卜脯、苹果脯、炼乳、炸薯片、可乐、雪糕、冰淇淋等。